【遥感应用】新预报工具帮助船舶躲避蓝鲸热点区

2016年11月30日

一只蓝鲸在美国加州海岸外航运线旁浮出水面。新预报系统将帮助确定蓝鲸热点海区，从而助力船只避开它们。

图片提供：John Calambokidis，加州卡斯卡迪大陆（Cascadia）研究集体。

　　科学家们长期使用卫星记录沿着美国西海岸追踪蓝鲸，以了解这种地球上最大动物是如何找到足够多的小磷虾食用以供给其庞大身躯的需求。现在，来自美国国家海洋与大气管理局（NOAA）渔业管理部门，俄勒冈州立大学和马里兰大学的研究人员将跟踪数据与卫星海洋观测结果进行结合，开发第1套西海岸蓝鲸位置预测系统。

　　该系统称为WhaleWatch，每月产生蓝鲸“热点”地图，警告航船这些海区可能遇到这些濒危鲸鱼的风险将会增加。NOAA渔业管理部门已经开始在其西海岸地区网站每月公开发布这些地图。发表于《应用生态学》期刊的一篇新科学论文对WhaleWatch系统及其方法论情况进行阐述。

　　NOAA渔业管理西南渔业科学中心生态学家，该论文第一作者Elliott Hazen指出，他们使用多年跟踪标签数据了解鲸鱼活动条件以及活动目标。在掌握了形成鲸鱼热点海区的驱动因素后，可以更清楚地对各种减少鲸鱼风险管理方案进行评估。

　　马里兰大学环境科学中心WhaleWatch项目负责人，论文联合作者Helen Bailey将WhaleWatch描述为一个将卫星技术与计算机建模相结合的创新项目，该系统将为船舶航运业提供及时信息，有助于保护鲸鱼。基于美国国家航空航天局（NASA）和NOAA卫星海洋观测结果，NASA对该项目进行资助。

　　专门从事海洋哺乳动物移动研究的Bailey表示，这是首次在近实时条件下能够对鲸鱼密度进行年度预测工作，希望该方法同样可以用于其他种类的鲸鱼监测工作。他们为船舶航运业提供信息，对鲸鱼保护起到推动作用。

　　虽然近些年来蓝鲸种群数量有所增加，但是蓝鲸仍被列为濒危物种。早期研究发现，从洛杉矶到旧金山的来回海上航线与重要的蓝鲸觅食热点地区重叠，使蓝鲸处于遭受航船撞击的致命风险中。

　　即使有些航船撞击蓝鲸的情况可能被忽视，研究仍然发现西海岸外海区航船每年平均撞上约2头蓝鲸。

　　负责跟踪南加州港口船舶进出港通行情况的南加州海事交换中心执行主任Kip Louttit指出，没有船长或航运公司想撞击一头鲸鱼。如果能提供躲避鲸鱼正在活动的热点区域的良好科学信息，那么，航运部门将非常重视这种信息，并认真执行回避措施。

　　NOAA渔业管理部门开发的 “加利福尼亚海流综合生态评估系统”对环境条件如何对包括鲸鱼和其他海洋哺乳动物在内的海洋资源产生的影响问题进行评测。Hazen提到，WhaleWatch可以帮助对不同管理策略进行评价，确定是否可以有效降低鲸鱼遭受船只撞击的风险。他指出，这就是科学与管理的结合，科学家们可以利用现有工具对各种决策或选定方案的结果做出预测。正如科学家在新论文中指出，WhaleWatch模型提供了一个开发季节性和动态管理途径的关键步骤，有助于减少加利福尼亚海流中船舶撞击蓝鲸的风险。

　　基于模型生成的地图同样能够证明对渔民的有用之处，渔民们希望降低鲸鱼被连接螃蟹捕捉笼或其他捕鱼装置绳子缠住的风险。

　　WhaleWatch项目优势是俄勒冈州立大学Bruce Mate团队从1994年到2008年间收集了10余年100余头蓝鲸的跟踪数据。Hazen利用计算机模型寻找鲸鱼移动和涉及海洋温度、叶绿素浓度和其他因素等环境因素间的关系。

　　Mate阐释，世界上还没有对任何地区、任何鲸鱼有这样一个关于鲸鱼分布情况的数据库，这些数据不是对鲸鱼受环境条件影响如何反应的妄加猜测，而是通过对实际响应数据进行分析，提高了预测准确性。

　　原文题目：New forecast tool helps ships avoid blue whale hotspots

　　资料来源：http://oceanleadership.org/new-forecast-tool-helps-ships-avoid-blue-whale-hotspots/

　　（王化编译，殷永元审核）